En una sesión de preguntas y respuestas, el director general de Virtek Vision, Dietmar Wennemer, revela cómo las soluciones de proyección láser de la empresa ayudan a mejorar rápidamente la producción de piezas aeroespaciales.

 Procesos como el corte, la colocación y el montaje en moldes pueden añadir un tiempo considerable a la producción de piezas de composite de carbono en aplicaciones aeroespaciales, sobre todo cuando se trata de estructuras grandes como las alas.

La plataforma de software Iris de Virtek, junto con el Sistema de Posicionamiento por Visión (VPS), permite a los operarios construir piezas de composite sin necesidad de utilizar voluminosas plantillas físicas que tienen que ser levantadas manualmente para ponerlas en el molde y sacarlas de él mientras el material de la capa se fija en su lugar. El sistema proyecta un contorno láser de la pieza o el material para guiar fácilmente al operario.

Virtek Vision formó parte de Gerber Technology hasta mayo de 2021 y ahora vuelve a ser una empresa independiente propiedad de PE. La empresa sigue innovando en el campo de la proyección e inspección láser, añadiendo nuevos equipos de ingeniería especializados que trabajan en nuevas tecnologías para sus clientes con el fin de ayudarles a cumplir sus objetivos de la Industria 4.0. Virtek ha mejorado recientemente sus instalaciones en la sede canadiense de Waterloo, Ontario, y ha invertido en su marca Virtek Vision como empresa independiente.

P) ¿Qué tipo de exigencias plantean a su empresa los diseñadores aeroespaciales actuales?

Virtek tiene una fuerte conexión en el mundo aeroespacial y siempre ofrecemos el toque personal y un excelente servicio al cliente. Nuestra continua innovación en tecnología y nuestro enfoque de colaboración han marcado la pauta en el sector aeroespacial durante años.

Hoy en día, la capacidad de entrega y la flexibilidad en los plazos de entrega son un gran reto, ya que las cadenas de suministro mundiales se han estirado y también nos han desafiado. Pudimos acumular existencias de reserva para nuestros clientes y no les decepcionamos, pero sigue siendo un gran reto para los próximos años.

P) ¿Para qué se utilizan principalmente sus productos de proyección láser?

Virtek Vision tiene capacidades de inspección y cumplimiento de procesos integradas en sus sistemas. Nuestro sistema de cámara estereoscópica integrada VPS, que cuenta con nuestro sistema patentado FlashAlign y nuestras capacidades de autoenfoque, está resultando muy útil en la industria aeroespacial para la superposición y el montaje de capas. Proporciona una gran flexibilidad, precisión y velocidad de realineación que nuestros clientes necesitan para las herramientas en movimiento o los montajes de capas altas.

P) ¿Cuáles son las principales ventajas de los proyectores láser frente a las plantillas físicas tradicionales y las herramientas duras?

Virtek cuenta con un sistema de SW integrado que permite realizar rápidamente cambios de ingeniería y gestionar las órdenes de trabajo. Nuestros sistemas están integrados digitalmente y pueden ser manejados desde el sistema CAD de ingeniería sin interacción humana como un proceso automatizado totalmente integrado. Además, nuestros proyectores láser de alta visibilidad son estándar, y son los mejores de su clase en proporcionar un láser seguro más brillante que ofrece una visibilidad superior incluso en los entornos de trabajo más brillantes - sin requerir oficiales de seguridad láser, o protección para los ojos.

Las plantillas físicas son costosas y tienen largos plazos de entrega, sobre todo en el mundo actual, donde la oferta es limitada. El almacenamiento y la gestión de las plantillas físicas requieren mucho trabajo y personal cualificado, lo que es cada vez más difícil de encontrar.

P) ¿Existe alguna restricción en cuanto al tamaño de los componentes aeroespaciales? ¿Qué niveles de precisión y tamaño ofrecen sus proyectores láser?

Los sistemas de visión de Virtek no tienen ningún problema para proyectar sobre áreas muy grandes. De hecho, tenemos algunas instalaciones que cubren más de 120 m de longitud. Conectamos muchos proyectores en un solo sistema o en varios sistemas para cubrir áreas tan grandes. La cobertura de un solo proyector está relacionada con la distancia de la herramienta o pieza. Los proyectores de largo alcance de Virtek son capaces de operar a las distancias más largas de toda la industria, con desviaciones de hasta 18 m y, por supuesto, todo ello cumpliendo los requisitos de precisión extrema de nuestros clientes.

Siempre es mejor consultar a los miembros de nuestro equipo de ventas de Virtek, para que podamos entender las necesidades de su industria y aplicación, ya que tenemos múltiples sistemas de proyección que proporcionan flexibilidad a los desafíos de nuestros clientes. Como precisión estándar: ± 0,38mm o mejor a una distancia de 15' sobre un área de 4,6m x 4,6m

P) ¿Se puede proyectar utilizando diferentes colores, todos al mismo tiempo?

Virtek tiene la capacidad de proyectar múltiples colores diferentes y somos el titular original de la patente de esta tecnología, pero hemos identificado y confirmado durante los últimos 35 años que la longitud de onda del láser verde es la más visible y la más adecuada para nuestras aplicaciones. Los rayos láser rojos y amarillos son difíciles de ver (visibilidad y contraste en determinados materiales) y crean problemas en las aplicaciones del mundo real.

Los proyectores láser de Virtek se utilizan en varias superficies e incluyen madera, madera contrachapada, acero, aluminio, plástico en diferentes acabados y tipos, CFRP y muchos otros. Los acabados brillantes en naranja o amarillo son una ventaja para hacer más visibles las líneas láser.

P) ¿Qué diferencia a sus productos de los de la competencia?

Virtek es una empresa innovadora en su esencia, que va más allá de los límites de la tecnología, y seguirá haciéndolo. Invertimos cada año más del 10% de nuestros ingresos en I+D y nuestros clientes se benefician de ello. Tenemos capacidades únicas que nuestra competencia no puede ofrecer. Los proyectores Virtek de largo alcance, los conjuntos de características especiales, como ActiveTrack y FlashAlign con nuestras capacidades de software IRIS 3D son únicas y sólo algunas de las características que nos distinguen. La fiabilidad, los sistemas de alta calidad y la facilidad de uso son otras características clave para nuestros clientes y siempre nos aseguramos de mejorar en estas áreas.

P) ¿Sus asociaciones de larga duración han aportado grandes beneficios, sobre todo porque las relaciones de confianza pueden conducir a un mejor camino para todos?

Virtek cuenta con asociaciones de larga duración, algunas de ellas de más de 30 años, con clientes, socios e incluso proveedores en múltiples segmentos del mercado. Eso demuestra lo mucho que valoramos a nuestros socios y, sin duda, ha funcionado muy bien para nosotros y para ellos.

Desarrollamos aplicaciones específicas para nuestros clientes de toda la vida que facilitaron su flujo de trabajo y los procesos de producción, haciéndolos más rápidos y repetibles y creando un producto de mayor calidad para ellos. Nuestros proveedores nos ayudaron a superar los límites de la tecnología y trabajaron con nosotros para desarrollar los componentes más adecuados para estas aplicaciones. Nuestros socios en el ámbito de la distribución y los revendedores trabajaron con nosotros para integrar nuestros sistemas en su tecnología y los convirtieron en parte de una mejor oferta global que ayudó a resolver los retos de nuestros clientes conjuntos.

P) ¿Qué novedades, si las hay, prevé que se produzcan en el sector de los proyectores láser?

Hay algunas tecnologías disruptivas en el horizonte. La tecnología de proyección láser debe evolucionar para evitar ser sustituida por otras tecnologías más baratas, precisas y flexibles. Virtek es muy consciente de estas tecnologías y nuestro Virtek InnovationLab nos prepara para el futuro y para reaccionar ante estas tecnologías disruptivas. Nuestros clientes nos guían hacia el próximo capítulo de la proyección láser aumentada y nosotros apoyamos su dirección.

P) Por último, ¿algún otro asunto?

Un gran agradecimiento a nuestros clientes, socios y proveedores por todo su apoyo. También, gracias a todos los empleados de Virtek en todo el mundo que han contribuido al éxito de la empresa en los últimos 35 años - esperamos continuar con ese éxito en los años venideros. Es un honor formar parte del equipo de Virtek.

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Artículo: Cortesía de Composites in Manufacturing/ Aerospace Manufacturing

Mike Richardson